Í kynslóðir hafa bændur í vestur Viktoríu ræktað afkastamestu uppskeru Ástralíu. En þeir hafa áhyggjur af því að þetta sé að breytast.
Lykil atriði:
- Western Victorian Transmission Network Project leggur til háspennulínur til að flytja endurnýjanlega orku frá Bulgana til Melbourne
- Bændur hafa áhyggjur af greiðslulínur í gegnum land sitt gætu takmarkað notkun lífsnauðsynlegra landbúnaðarvéla
- McCain Foods áætlar að verkefnið gæti haft áhrif á 29 ræktendur og segir að vernda eigi afkastamikið land
Samfélög sem teygja sig frá ytri úthverfum Melbourne í vesturhluta Melbourne til Bulgana, nálægt Stawell, eru í línunni í fyrirhuguðu stóru orkuverkefni til að byggja upp net háspennulína. Síðastliðið ár hafa bændur nálægt Ballarat leitað eftir upplýsingum um hvernig það mun hafa áhrif á fyrirtæki þeirra og gagnrýnt skort á upplýsingum sem til eru. Árið 2019 samdi orkumarkaðsstjóri Ástralíu [AEMO] um deild af Ausnet þjónustu til að skipuleggja og reka Vestur-Victorian flutningsnet verkefnið sem sendir rafmagn frá endurnýjanlegum orkubúum til netkerfis Melbourne.
Fjölskylda Katherine Myers rekur ávaxta fræ kartöflurækt í Tourello, norður af Ballarat, og tveir af þeim þremur göngum sem fyrirhugaðir voru skera í gegnum eignir sínar. „Samskiptin eru í raun engin frá AusNet,“ sagði frú Myers. „Þeir segja að þeir séu opnir fyrir samskiptum en þeir leyfi þér ekki að tala við fólkið sem þekkir og skilur áhrifin. „Ég er með ristil, við sofum ekki vel ... okkur líður eins og þetta sé prammalest í gegn og við höfum komist of seint um borð til að breyta því.“
Þar til nýlega hafði AusNet bent landeigendum á skjal um búa við flutningslínurétti sem taldi upp bannaða búskaparstarfsemi nálægt innviðum. Hins vegar, þar sem ABC og bændur reyndu að skýra takmarkanirnar, hefur tengingin við skjalið verið fjarlægð. Í yfirlýsingu sagði AusNet að skjalið tengdist núverandi innviðum og það myndi vinna með bændum að því að þróa nýja leiðbeiningar sem væru sérstaklega fyrir þetta verkefni.
„Nýir innviðir verkefnisins verða hannaðir til að tryggja að það hafi sem minnst áhrif á núverandi landnotkun, þar með talin búrekstur,“ sagði hún. „Þetta þýðir að þegar við höfum þrengst að einum gangi munum við vinna með landeigendum sem geta haft áhrif á að taka tillit til núverandi búskaparhátta þar sem það er mögulegt.“ Frekari upplýsingar um slóð flutningslína ættu að vera kynntar um mitt ár. AusNet sagðist hafa ráðfært sig við samfélög sem gætu orðið fyrir áhrifum síðastliðið ár og myndi halda því áfram.
'Hörmuleg verðmætabreyting'
Skjalið hafði að geyma takmarkanir á áveitu á úðbyssu sem og búskaparvélar. „Með því að setja þessar raflínur í gegn breytirðu þessu frá sveigjanlegasta afkastamikla og vökvaða garðyrkjulandinu yfir í þurrlendisbeit, sem er hörmuleg verðbreyting,“ sagði frú Myers. Hún sagði að einn flutningslínukosturinn gæti tekið út 20 prósent af vökvuðum kartöflusvæði þeirra og komið í veg fyrir úða úr lofti.
„Við notum áveitu fyrir úðbyssur, sem eru sérstaklega bönnuð ... næsta stóra fyrir okkur er hvaða vélar sem eru yfir 3 metra þurfa leyfi,“ sagði hún.
Frú Myers sagði að þeim hefði verið sagt að bætur yrðu greiddar. „Hins vegar hefur [AusNet] verið mjög skýrt að þar sem við eigum enn landið og getum nýtt landið þrátt fyrir að það sé ótrúlega skert afkastageta, þá væru greiðslurnar í lágmarki.“
Rétt eftir götunni við Blowhard sagðist Geoff Crick standa frammi fyrir svipuðum aðstæðum og ein af fyrirhuguðum leiðum til að skera bú sitt í tvennt. Fjölskylda hans hefur ræktað landið í 103 ár og sáning kartöflurekstur þeirra hefur stutt þrjár kynslóðir. „Það myndi brjóta hjarta fjölskyldu okkar [ef við gætum ekki ræktað þetta land] ... við höfum unnið langan tíma hérna sjö daga vikunnar,“ sagði hann.
Crick sagðist hafa áhyggjur af hugsanlegri truflun á landbúnaði í héraðinu. „Ef takmarkanirnar undir raflínunum eru verulegar sem gætu sett okkur út úr viðskiptum frá sjónarhóli kartöfluræktanda,“ sagði Crick. "Og við gætum sagt að færa það mílu norður, en þá sker það bú einhvers annars."
Framtíðar matvælaöryggi
Áhyggjur hans af býlum á svæðinu eru sameiginlegar af matarrisanum McCain. McCain Foods rekur stóra vinnsluaðstöðu í Ballarat og áætlaði að verkefnið gæti haft áhrif á 29 staðbundna ræktendur.
Í yfirlýsingu sagðist fyrirtækið hafa áhyggjur af hugsanlegu tapi á einhverjum besta jarðvegi í Ástralíu. „Með mjög skilvirkri miðlægri áveitu, sem hámarkar nýtingu dýrmætra vatnsauðlinda okkar, framleiða ræktendur okkar á þessu svæði nokkrar af bestu gæðum og afrakstri kartöfluuppskeru í heimi,“ sagði talsmaður.
„Ástralía er land með takmarkaðan hágæða jarðveg svo að þetta afkastamikla land ætti að vernda og rækta á sjálfbæran hátt fyrir fæðuöryggi komandi kynslóða.“
Neðanjarðarlínur ekki gerlegar
Margir samfélagshópar hafa myndast í andstöðu við fyrirhugaða innviði og krefjast þess að smitlínur verði byggðar neðanjarðar. „Það getur veitt okkur fullkomið jafnvægi milli endurnýjanlegrar orku, sem er mikilvæg fyrir framtíð okkar, og loftslagsbreytinga, fæðuöryggis og trefjaöryggis,“ sagði Myers. Í yfirlýsingu sagði AEMO að hún væri meðvituð um að mikill kostur væri fyrir flutningslínur til að keyra neðanjarðar og sagði að valkosturinn væri skoðaður í upphafi ferlisins en væri ekki gerlegur í viðskiptum.
„Að byggja flutningstrengi neðanjarðar væri allt að tíu sinnum dýrari en samsvarandi kostnaður,“ sagði hann. „Til samanburðar gæti kostnaður vegna kostnaðar skilað sambærilegum netfríðindum með verulega lægri kostnaði fyrir Victorian neytendur sem að lokum fjármagna verkefnið.“
Verkefnið lagði upphaflega til að flutningslínan sem færi frá nýrri flugstöð norður af Ballarat til Bulgana yrði 220 kílóvolt en þróunaráætlun ríkisstjórnarinnar um endurnýjanlega orkusvæði hefur nú lagt til að sá hluti verkefnisins verði aukinn í 500 kílóvolta línur. það myndi þýða hærri turn og stærri flutningslínur. Í yfirlýsingu sagði talsmaður ríkisstjórnarinnar að verkefnið væri að ganga í gegnum „strangt umhverfismatsferli“.
„[Ferlið] mun sjá til þess að nærsamfélagið geti haft sitt að segja um allar áhyggjur sem þeir hafa, þ.m.t. búskapar- og landbúnaðarmál,“ sagði talsmaðurinn. “Heimamenn, bændur og almenningur munu fá frekara tækifæri til að hafa þeirra um verkefnið þegar yfirlýsing um umhverfisáhrif er sýnd opinberlega.
