Bændur í Columbia-vatnasvæðinu eru ósáttir við lægra verð fyrir stóra samninga sína við kartöfluvinnslu risa á Norðurlandi vestra. HÆFNI VEBERBÚNA
Norðvesturbændurnir sem rækta kartöflur fyrir franskar kartöflurnar þínar eru sjálfir nóg steiktar.
Þrjú miklu landbúnaðarfyrirtækin sem búa til mikið af frystum kartöflum heimsins, rjúpu og kjötkássu ætla að borga kartöflubændum Norðurlands vestra minna á þessu ári.
„Það er í raun kýla í þörmum,“ segir Adam Weber, 27 ára, þriðja kynslóð ræktanda í Quincy í Columbia-vatnasvæði Washington.
Bændur eins og Weber segjast þegar hafa fengið högg frá heimsfaraldrinum og hærri áburðarkostnað. Nú ætla þeir að fá 3% minna fyrir kartöflurnar sínar frá Lamb Weston, McCain Foods og JR Simplot Company.
„Ef þú lítur á ávöxtun örgjörvanna - vegna þess að þeir eru hlutafélag, og sérstaklega Lamb Weston - þá dreymir okkur aðeins um að skila svona háu,“ segir Weber.
Dale Lathim, við kartöfluræktendur í Washington, semur um kartöflusamninga fyrir ræktendurna í Columbia-vatnasvæðinu í Washington og Oregon.
„Ræktendur hafa ekki mikið svigrúm til að gefast upp,“ segir Lathim. „Og svo að hafa 7% sveiflu [samdráttur lækkar um 3% og kostnaður bænda hækkar um 4%] er mesta höggið sem vinnsluiðnaðurinn hefur beðið ræktendur að taka að sér í áratugi.“
Lathim segir að búið sé að semja um samningana svo seint á vorin að ræktendur geti ekki auðveldlega skipt yfir í aðra ræktun. Ræktendur hafa líklega þegar gerst upp, frjóvgað og í sumum tilvikum gróðursett mikið af jörð sinni meðan þeir bjuggu sig til að rækta kartöflur.
„Það eru svo margar aðrar ræktanir sem þú gætir ræktað á þessu ári,“ segir Lathim. „Sumir bændur hefðu kannski viljað fara aðrar leiðir með hektara sína.“
Það kostar um það bil $ 5,000 hektara að rækta spuds í Columbia vatnasvæðinu. Ræktendur vonast til að skila um það bil 15% ávöxtun.
„Þú vilt vona að þú hafir unnið $ 750 [hagnað] hektara af rekstrarkostnaði þínum ... á þessu ári, í besta falli, munt þú líklega þéna $ 100 á tunnuna,“ segir Lathim.
Kostnaður við áburð er líka langt upp þessa dagana. Vetrarstormar yfir Suður-BNA, flutningsvandamál frá Kína og tollur á innfluttan áburð er allt að hækka verð.
Weber segir aukinn kostnað lands, búnaðar og áburðar reka út lítil fjölskyldubú í þágu stórra kartöflubúa. Lóðaverð hækkar frá stórum fyrirtækjum sem flytja inn frá stöðum eins og Kaliforníu, segir hann.
„Við höfum frábært veður og frábæran aðgang að vatni,“ segir Weber. „Það rekur bara mikið af ræktun og vörum og bújörðum til okkar svæðis. Þar með hefur verð á landi haldið áfram að hækka nokkuð jafnt og þétt. “
Weber segir að lægra samningsverð á þessu ári hrannist upp við þegar erfiðar aðstæður. Í fyrra festist hann með varpa plóma fulla af kartöflum þegar örgjörvarar sögðust ekki ætla að kaupa spuddurnar hans vegna heimsfaraldursins. Sem betur fer keyptu örgjörvarnir að lokum megnið af kartöflunum.
„Ég held bara að fólk ætti að hugsa um það: Mikið af kartöflum kom héðan frá Washington ríki,“ segir Weber. „Ég held að allir hafi það betra að hafa minni og fjölbreyttari bú. Ég óttast fjölskyldubú um allt land. “
ATH: Lamb Weston, McCain Foods og JR Simplot Company svöruðu ekki athugasemdum.
Klcc.org vitnaði í Lathim og sagði: „Norðvestur ræktendur hafa ekki mikið svigrúm til að gefast upp. Og svo að 7% sveifla [þar sem samningar lækka um 3% og kostnaður bænda hækkar um 4%] er mesta höggið sem vinnsluiðnaðurinn hefur beðið ræktendur að taka að sér í áratugi. “
