Frá Brexit hefur ESB bannað innflutning á útsæðiskartöflum frá Bretlandi, sem raskar áður blómlegri verslun. Fyrir árið 2021 útvegaði Skotland Írlandi verulegan hluta af útsæðiskartöflum sínum, sérstaklega til vinnslu á afbrigðum sem notaðar eru í kartöfluflögur og franskar kartöflur. Nú eiga írskir ræktendur erfitt með að finna aðra valkosti, þrátt fyrir nýjar stuðningsáætlanir stjórnvalda sem miða að því að auka innlenda fræframleiðslu.
Bretland finnur einnig fyrir álaginu. Uppskera enskra sáðkartöflum – sem sjá um þriðjung af sáðkartöflum til ræktunar á matjurtum í Englandi og Wales – minnkaði bæði árin 2023 og 2024 vegna óhagstæðra ræktunarskilyrða. Þar að auki hefur aukin eftirspurn frá mörkuðum utan ESB og fækkun sáðkartöfluræktenda (sem eru að færa sig yfir í minna áhættusamar ræktunaráætlanir) aukið skortinn.
Misheppnaðar samningaviðræður og viðskiptahindranir
Þrátt fyrir áframhaldandi viðræður eru ESB og Bretland enn í pattstöðu varðandi viðskipti með útsæðiskartöflur. Bretland hefur hvatt til þess að útflutningur verði endurvakinn og jafnvel fagnað endurskoðun ESB á fræframleiðslukerfum sínum. ESB heldur því þó fram að öll endurupptaka viðskipta myndi krefjast flókinna lagabreytinga sem tefja framfarir.
Á sama tíma takmarkar bann Bretlands við útsæðiskartöflum frá ESB enn frekar framboð. Þó að sumir framleiðendur frá ESB hafi sótt um aðgang að breskum markaði, eru samþykki enn í stöðnun, sem setur bændur beggja vegna í erfiðleikum.
Víðtækari áskoranir í viðskiptum vegna Brexit
Málið um útsæðiskartöflur er aðeins ein af mörgum óleystum viðskiptadeilum eftir Brexit. Breska landamærakerfið (Border Target Operating Model, BTOM) hefur sætt gagnrýni frá ESB fyrir ósamræmi í framfylgd og hárra eftirlitsgjalda. Ágreiningur er einnig enn til staðar um:
- Takmarkanir vegna afrískrar svínapestar—Bretland bannar svínakjöt frá ESB-svæðum þar sem afrísk svinveiki hefur orðið fyrir barðinu á veirunni, þrátt fyrir að engin tilfelli hafi komið fram hjá tömdum svínum.
- Reglur um bólusetningu fuglaflensu—Hik Bretlands við að taka við bólusettum frönskum alifuglum hefur hindrað innflutning frá því snemma árs 2024.
- Áhættuflokkun fyrir afurðir—ESB vill að sumir ávextir og grænmeti, sem Bretland flokkar sem „lítil áhættu“, færist yfir í „miðlungs áhættu“, sem skapi frekari viðskiptaójafnvægi.
Von um nýjan SPS-samning?
Nýja Verkamannaflokksstjórn Bretlands hefur heitið því að semja um samning um hollustuhætti og plöntuheilbrigði (SPS) við ESB til að draga úr viðskiptahindrunum. Hins vegar gæti það takmarkað getu Bretlands til að gera sjálfstæða viðskiptasamninga ef það fylgt reglum ESB um matvælaöryggi of mikið.
Þar sem fyrsti leiðtogafundur Bretlands og Evrópusambandsins eftir Brexit er áætlaður 19. maí vonast hagsmunaaðilar eftir árangri. En nú þegar annað sáningartímabil líður án lausnar standa bændur frammi fyrir vaxandi óvissu.
Skortur á útsæðiskartöflum undirstrikar langvarandi truflanir Brexit á landbúnað. Án skjótra stefnumótunar munu bæði bændur í Bretlandi og ESB halda áfram að glíma við framboðsskort, hærri kostnað og minnkaða samkeppni á heimsmörkuðum. Brýn þörf er á samvinnulausnum til að koma stöðugleika í greininni.
