Andrew Cummings hefur ræktað kartöflur allt sitt líf, en hann stundar ekki búskap á sama landi og foreldrar hans.
Í áratugi hafði fjölskylda fimmtu kynslóðar bóndans Andrew Cummings unnið jörðina á þeim fjölskyldubú nálægt Johnville, NB Andrew hafði byrjað að stunda búskap sjálfur þegar hann var ungur og hafði í gegnum árin dreymt um að stækka bæinn, en land var ekki til á svæðinu - árið 2016 breyttist það. „Ég fékk tækifæri til að kaupa annan bæ. Það er næstum 40 kílómetra fjarlægð frá þar sem ég ólst upp. Ég endaði á því að selja heimabýlið mitt og flytja,“ segir Andrew í símaviðtali.
Hann hafði verið of seinn á ræktunarfund fyrir McCain Foods þegar hann ræddi við annan ræktanda sem var líka of seinn. Maðurinn nefndi að hann væri að leita að störfum, eitt leiddi af öðru og nokkrum kvöldum síðar hittust þeir tveir. Fljótt var gerð áætlun fyrir Andrew að kaupa bú ræktenda sem hættir störfum í Bloomfield, NB
Þetta var ekki eini bærinn sem Andrew keypti. Hann keypti líka nágrannabýli og gat á endanum tvöfaldað kartöfluareal sitt og þrefaldað samningsmagn sitt við McCain Foods. Þó þurfti að gera nokkrar breytingar. Á gamla bænum sínum hafði hann ræktað nautgripi, en nýbýlin höfðu ekki innviði fyrir búfé, svo kýrnar voru seldar.
„Ég hef flutt á svæði með betri jarðvegi en þar sem ég ólst upp. Jörðin er betri og ég á nágranna hérna sem er stór mjólkurbúi. Ég skipti um jörð við þá,“ útskýrir hann. Andrew plantar nú 450 til 500 ekrur af þurrlendiskartöflum árlega með skiptauppskeru af sojabaunum, hveiti og heyi. Hann plantar aðallega vinnslukartöflur fyrir McCain Foods, en hann ræktar líka sitt eigið Russet Burbank fræ.
„Við ræktum á milli tveggja og þriggja mismunandi afbrigða eftir ári - Russet Burbank er svona 85 prósent af því sem við ræktum. Þannig að við ræktum það fræ en ef við ræktum Shepody's eða Innovators eða eitthvað annað sem (McCain) vill að við prófum, þá kaupum við það venjulega af þeim,“ bætir hann við. Faðir hans James var sá sem byrjaði að rækta fræ á bænum. Á þeim tíma var Andrew nýkominn til starfa á bænum í fullu starfi og James sá að það var tækifæri fyrir þá til að auka framleiðslu sína í fræræktun.
„Annað fólk var að gera það á þeim tíma og hann tók það nokkuð upp og honum fannst ég vera nógu áhugasamur um að rækta kartöflur til að byrja,“ segir Andrew.
Faðir Andrew er kominn á eftirlaun en hjálpar samt stundum á bænum. Sonur hans Evan fer í háskólann í New Brunswick og vinnur á sumrin á bænum, á meðan eiginkona hans Dale er í vinnu við bæinn en sinnir einnig bókavinnu bæjarins. Dóttir hans Claire, sem er í menntaskóla, hjálpar til við gróðursetningu og uppskeru á bænum. Þeir ráða fjóra til fimm árstíðabundna starfsmenn á vaxtarskeiðinu, þar af 15 ráðnir til uppskeru.
Á veturna þegar hægt er að vinna á akrinum höggva þeir við fyrir mjúkviðarverksmiðju. „Við erum líka með mikið af viði, það er ekki stórt fyrirtæki fyrir okkur en við höfum alltaf höggvið svolítið af við á hverjum vetri,“ bætir Andrew við. „Við erum ekki framleiðandi eða neitt, gefur okkur bara eitthvað að gera til að halda okkur tveimur uppteknum.
tengdar greinar Kartöflubóndi með ekkert land