Undanfarin ár hefur hækkandi hitastig í heiminum skilið kartöflubændur eftir kvíða þar sem uppskera þeirra glímir við að lifa af langa þurrhringrás sem oft einkennist af mjög háum hita.
Kartöflur vaxa best við tempraðar aðstæður; ávöxtun og gæði þjást mjög við miklar veðuraðstæður. Vonin getur þó verið á sjónarsviðinu. Nýleg rannsókn, undir forystu Xiu-Qing Li, vísindamanns, Fredericton rannsóknar- og þróunarmiðstöðvar, landbúnaðar og Agri-Food Canada, leiðir í ljós að sum afbrigði ráða betur við hitastress en önnur.
Li og teymi hans reyndu á 55 vinsælustu kartöfluafbrigði Kanada. Niðurstöðurnar bjóða vísindamönnum innsýn sem gæti leitt til þróunar afbrigða sem þola og jafnvel dafna í umfram hita.
Meðan á rannsókninni stóð voru kartöflur ræktaðar innandyra í gróðurhúsi. Hiti yfir daginn fór upp í 35 ° C (95 ° F) yfir daginn, en var lækkaður í 28 ° C (82.4 ° F) yfir nótt. Viðmiðunarhópurinn var ræktaður við tempraðari aðstæður þar sem hitastig dagsins náði 22 ° C (71.6 ° F). Í nótt var hitastigið í gróðurhúsi viðmiðunarhópsins lækkað í 18 ° C (64.4 ° F).
Í samanburði sínum horfðu vísindamennirnir á blaðgrænuinnihald, plöntuhæð og massa stærsta hnýði sem framleiddur var. Athyglisvert er að Li og teymi hans fundu fyrir hitaálagi sem hafði áhrif á hnýði massa í sumum tegundum, en það hafði mikil áhrif á massa í öðrum. Ennfremur voru kartöflurækt með lægri massa styttri í vexti og höfðu meira blaðgrænuinnihald.
Allar kartöflur sem ræktaðar voru við hitastyrktar aðstæður höfðu minni lauf og hnýði miðað við samanburðarhópinn. Við mikla hita skilaði Russet Burbank sérlega illa og framleiddi aðeins einn, mjög lítinn hnýði. Afbrigði sem sýndu mestu umburðarlyndi eru meðal annars höfðingi og Eramosa.
„Við vitum núna að það er fylgni milli breytinga á plöntuhæð, blaðgrænuinnihalds í laufunum og hnýði massa undir hitastressi,“ sagði Li. „Þessar niðurstöður um erfðabreytileika kartöfluafbrigða munu þjóna sem grundvöllur til að bera kennsl á genin sem bera ábyrgð á hitaþoli, bæta núverandi afbrigði og ala á nýjum hitaþolnum tegundum.“
Hitastreita í kartöflum er hitastig á heimsvísu
Samkvæmt tölublaði Norður-Ameríku af kartöflumarkaðsfréttum (NAPMN) í október hefur hiti og þurrkur í Kanada, sérstaklega á hafsvæðinu, sem er þekkt fyrir kartöfluframleiðslu sína, haft mikil áhrif á heildar kartöfluuppskeru landsins. Nýlegar tölur sýna að gert er ráð fyrir að það verði 98.8 milljónir rúmmetra, og lækkar um 7.7 milljón rúmmetra miðað við árið 2019. Framleiðsla í héraðinu Prince Edward-eyju mun minnka í lægstu mæli síðan 2001 og búist er við að uppskera New Brunswick verði sú minnsta síðan 1973. Þó mikið af þessu má einnig rekja til blautt veðurs, þurrkur hefur einnig leikið hlutverk.
Í Ontario uppgötvuðu kartöflubændur lengur en venjulega hnýði, sem sérfræðingar telja að séu vegna hitastresss. Ontario upplifði hitabylgju fyrr í sumar sem talið er að hafi raskað lífeðlisfræði og þroska plantna. Streita hefur komið fram sem hnappar, spírur og skrýtnir hnýði.
Árið 2018 hafði hitastig vegna mikils hita og þurrkatímabils einnig áhrif á kartöfluuppskeru í Bretlandi. Það ár skráðu þeir minnstu kartöfluuppskeru síðustu sex ára. Framleiðendur uppskáru 700,000 færri tonn (um 770,000 US tonn) af kartöflum það árið; heildarafli lækkaði í 4.9 milljónir tonna frá fimm ára meðaltali 5.6 milljónum tonna.
Í Belgíu og Hollandi, bæði þekkt sem frábær kartöfluræktarsvæði, hafa bændur orðið fyrir barðinu á afar erfiðum vaxtarskilyrðum vegna mikils hita og þurrka bæði á uppvaxtartímabilinu 2018-19 og 2019-20.
Þurrkur og hitabylgjur eru ekki bundnar við önnur lönd. Í Bandaríkjunum tilkynnti landbúnaðarráðuneytið nýlega að til væru fleiri hjálparfé fyrir Maine kartöflubændur. Ríkisvísu hafa þurrkað ástand haft veruleg áhrif á framleiðendur og komið í veg fyrir framleiðslu kartöflu. Í sameiginlegri yfirlýsingu fagnaði Janet Mills, ríkisstjóri Maine, stuðningnum.
Aftur í Kanada sýna niðurstöður rannsóknarinnar að hitastreita merkir plöntur að skipta úr hnýði í plöntuvöxt yfir jörðu. Li og teymi hans munu halda áfram rannsóknum sínum og leita sérstaklega að erfðabreytileika í hitaþolnum tegundum sem gætu skipt framleiðslu frá ofanjarðar í hnýði hér að neðan.
David De Koeyer, landbúnaðar- og Agri-Food Kanada kartöfluræktandi, sagði að hann og teymi hans ætluðu að halda áfram að einbeita sér að frammistöðu kartöflu við aðstæður sem fylgja loftslagsbreytingum. Þeir hafa margs konar ræktunarstaði um allt land. Enn sem komið er mun hann halda áfram gróðurhúsarannsókninni með Li og bera saman niðurstöður við rannsóknir á vettvangi sem gerðar hafa verið á breytilegum veðurskilyrðum.