Kalt vor, þurrt sumar og blautt haust eru uppskriftin að síðla lokum á kartöfluuppskerunni
Þetta er fyrsta haustið í 20 ár sem hann hefur átt uppskeru sína sem David Francis hefur þurft að nota mestan hraða til að hreinsa kartöflurnar sínar. Rigning og kalt hitastig í haust hefur valdið því að jörðin breytist stundum í leir og gerir það því erfiðara að uppskera og hreinsa kartöflur.
David Francis:
„Ég held að ég hafi ekki fengið jafn erfiða uppskeru og þetta“
David Francis ólst upp við búskap og hefur rekið sitt eigið bú í 40 ár. Francis er meðeigandi og rekur David og Brett Francis Family Farm með syni sínum Brett í Lady Fane þar sem þeir ala upp nautgripi og rækta nokkrar tegundir grænmetis, þar á meðal 500 hektara af kartöflum.
Um það bil 65 til 70 prósent af kartöflum hefur verið safnað víðs vegar um eyjuna, sagði framkvæmdastjóri PEI kartöflustjórnarinnar, Greg Donald. Donald sagði að bændur væru hrifnir af að klára kartöfluuppskeruna fyrir hrekkjavökuna til að berja frostið sem oft kemur í nóvember.
Stöðugt áhlaup rigningar og kuldahita hefur seinkað uppskerudögum hjá mörgum bændum vegna þess að það geta tekið tvo til þrjá daga áður en hægt er að uppskera tún eftir að það rignir. 15 tonna kartöflubílar eiga á hættu að festast í leðjunni ef hún er of blaut. Það er líka erfitt að fá kartöflur úr blautum jörðu vegna þess hve leirinn verður þungur.
David Francis:
"Við höfum farið framhjá eða sleppt fleiri kartöflum á þessu ári á blautum stöðum en ég hef gert síðustu 10 ár."
Kartöflur geta marið eða klikkað við kalt hitastig. Þeir eiga líka á hættu að vera áfram fryst í jörðu, þar sem uppskerumaður nær ekki að brjótast í gegnum jörðina. Óuppskera kartöflur þýðir minna fé fyrir fyrirtæki bónda.
David Francis:
„Það eru margir dollarar eftir í jörðinni.“
Tafir vegna veðurs geta einnig greitt toll af starfsmönnum bænda sem lenda oft í útkalli í stað þess að vinna daglega vakt frá morgni til.
Kalt vor og þurrt sumar stuðluðu einnig að seinni uppskerunni. . Lágt hitastig á vorin olli því að sumir bændur byrjuðu að planta einni til tveimur vikum síðar. Margir sem gróðursettu snemma tók lengri tíma fyrir kartöflurnar að koma upp úr jörðinni.
Aftur á móti fóru margir bændur að uppskera seinna en venjulega til að bæta tímann. Þurra sumarið hjálpaði heldur ekki. Það rigndi tvisvar í ágústmánuði fyrir Francis. Þurrsumar geta valdið því að kartöflur verða minni.
Greg Donald, framkvæmdastjóri PEI kartöflustjórnarinnar:
„Öll rigningin sem við þurftum aftur í júlí og ágúst höfum við fengið í haust.“
Á árum áður voru Francis búnar að uppskera kartöflur fyrir 18. október. Davíð sagðist gera ráð fyrir fjórum eða fimm góðum uppskerudögum í viðbót og þeir myndu geta klárað síðustu 20 prósent af kartöfluuppskeru sinni.
David Francis:
„Það verða áskoranir, en ég er bjartsýnn á að við náum uppskerunni og takast á við þær áskoranir sem fylgja.“
Donald sagði að það gæti tekið þangað til um miðjan nóvember þar til sumir bændur kláruðu uppskeruna.
Greg Donald:
„Það eru nokkrir ræktendur sem eru búnir og það eru sumir sem þurfa alla næstu tvær vikurnar og vonandi fáum við marga góða daga til að klára.“
Donald sagði að það sé of snemmt að ákvarða hver ávöxtunin í ár yrði. Hann sagðist búast við að það verði undir meðallagi.