Landbúnaður er ekki ónæmur fyrir farsóttarfaraldri í Ameríku. Bændur eru í erfiðleikum með að fá nauðsynleg atriði sem þeir töldu einu sinni sjálfsagða; bretti til að senda afurðirnar á; kassa til að setja framleiðsluna í; ökumenn til að flytja framleiðsluna. Allt má rekja til skorts á vinnuafli segir Ricky Powe, grænmetisbóndi í Suður-Georgíu.
„Þegar fólk ætlar ekki að vinna, er það ekki að búa til bretti. Þeir eru ekki að klippa tré til að búa til bretti. Þetta eru snjóboltaáhrif og við erum að fara að ná hámarki eftir hálft ár, “sagði Powe.
„Ég get haft allar vörur sem ég vil á sviðinu en ef ég á ekki kassa til að setja hann í, ef ég er ekki með vörubíl til að afhenda hann, hvar ætla ég þá að vera? Ég er með kassa núna í RPC sem eru endurnýtanlegir ílát. Þeir geta ekki fengið fólkið til að þvo kassana nógu hratt. Þegar þeir láta þvo þá getum við ekki fengið flutningabílinn til að koma þeim til skila. Þetta er hringrás sem snýst úr böndunum vegna þess að enginn er að vinna. “
Of þægilegt?
Powe framleiðir á bæjum tómata, papriku, súrum gúrkum, gulum leiðsögn, kúrbít og hálfri hlaupabaunum í Grady-sýslu í Georgíu. Hann vill að fólk geri sér grein fyrir því að bara vegna þess að það á peninga og hefur efni á því að vinna ekki tímabundið er það ekki langtíma svar.
„Fólk segir vel að ég þarf ekki að vinna, ég hef peninga. Peningar í vasanum munu ekki vera tveggja sent virði ef þú hefur ekki mat að kaupa, eitthvað að borða eða eitthvað að drekka, “sagði Powe. „Fólk beygðist út af laginu og vann sig við að þurrka rassinn á þér með salernispappír. Þú getur lifað án þess. En ef þú hefur enga leið til að vökva og einhvern hátt nærir líkama þinn, þá hefurðu vandamál. Við erum á leið þangað. “
Ræktendur lýstu áhyggjum af bretti skortur það er áætlað að það muni endast að minnsta kosti fram í júní. Það gæti verið þéttur gluggi fyrir framleiðendur grænmetis og sérgreina. Flórída er um mitt tímabil. Georgía og Alabama eru nálægt því að hefja uppskeru. Fleiri bretti verður nauðsynleg þar sem framleiðsla er send.
Powe bætti einnig við að það sé líka skortur á bílstjóra.
„Ég hitti gaur hjá PFG (Performance Food Group). Hann sagði úti á (miðvestur til vestursvæðinu) þar sem systurstaðir þeirra eru, þeir bjóða 15,000 $ innskráningarbónus og hvar sem er frá $ 80,000 til $ 90,000 á ári til að reka sendibíl fyrir mat og þeir geta ekki fengið einhver að gera það. Þessi strákur átti að hitta mig í síðustu viku og hann varð að hætta við vegna þess að hann er verksmiðjustjóri, stóri osturinn í öllum samningnum og hann var á flutningabíl við afhendingu, “sagði Powe.
Hvenær lýkur því?
Vinnuafl, alltaf flæktur hnútur fyrir bandaríska bændur, er flókið mál sem hefur meiri áhyggjur af flestum ræktendum. Undanfarinn áratug hefur Belk staðið fyrir auglýsingum í dagblöðum í leit að starfsmönnum bænda í þremur ríkjum og boðið mjög fullnægjandi laun, tryggingu fyrir 75% vinnutíma, ókeypis húsnæði og flutninga. Á 10 ára tímabilinu fékk hann tvær fyrirspurnir um starfið og hvorugur horfur sýndu fyrir áætlað viðtal. Í stuttu máli er staða Belks ekki einsdæmi og svipuð mynstur er algeng í bújörðum.
„Þetta snýst ekki um að banka ráðningar á staðnum,“ leggur hann áherslu á. „Sumir af bestu starfsmönnunum eru ráðningar á staðnum, en þeir krakkar eru sérstakir og erfiðastir að finna. Hinn harði sannleikur er sá að starfskrafturinn sem við höfum vill ekki vinna bústörf. Það gerir H-2A starfsmennina, sem eru oft mjög hæfir og vilja virkilega vera hér, að miklu verðmætari. “