Sjálfknúinn kartöfluuppskeri framleiddur af Grimme dregur úr magni fólks sem þarf til uppskeru.
Hjá Steijn kartöflubúum í York, PEI, voru þeir í vandræðum með að finna hæft vinnuafl til að reka kartöfluuppskeruna. Reitir þeirra voru einnig mismunandi að stærð og hindranir út um allt. Þar sem kartöfluuppskeran þeirra var að eldast og þurfti að skipta um þá fóru þeir að íhuga valkosti sína.
Rene Steijn var upphaflega frá Hollandi og hafði unnið með sjálfknúnum uppskerumönnum, sem þurfti aðeins einn rekstraraðila til að stjórna þeim - að leysa vinnuvandamál Steijn. Rene og sonur hans Robin fóru að rannsaka sjálfknúnar gerðir. Engar sjálfknúnir uppskerumenn voru á Prince Edward eyju, svo þeir fóru að skoða að koma einum til eyjunnar.
Það voru tvær gerðir sem vöktu athygli þeirra - Grimme Varitron 470 og Dewulf Kwatro. Grimme líkanið er fjögurra raða sjálfknúnir uppskerur sem auðvelt er að stjórna með undirvagni á hjólum. Það hefur einnig sjö tonna glompu sem gerir kleift að stöðva uppskeru vegna afturkræfa glompuvefsins. Steijn's gætu einnig fengið það í gegnum Grimme söluaðila þeirra, HJV Equipment.
„Annað hvort hefði verið góður kostur,“ segir Robin í símaviðtali. „Dewulf kom á brautum og okkur fannst ekki nauðsynlegt að hafa brautarkerfi með jarðvegsaðstæðum okkar.“
Sjálfknúnir kartöfluuppskera eru ekki eins algengir í Norður-Ameríku og þeir eru í Evrópu. Lengra vestur frá Maritimes öðlast þeir vinsældir með Lenco líkani gert af Advanced Farm Equipment í boði. Með sjálfknúnri uppskeru þarf ekki að draga hana á eftir dráttarvél og þarf heldur ekki vindróður sem starfar á akrinum með henni. Ekki er heldur þörf á flutningabíl sem liggur við hlið uppskerunnar til að safna spúði.
„Sölupunktur þessarar uppskeru yfir hefðbundnum uppskeru sem þú dregur á eftir, er að það er bara einn stjórnandi og ein vél, og þá koma vörubílarnir bara á völlinn og bíða eftir að uppskeran fylli sinn eigin skottara,“ Blair Cobb, þjónusta tæknimaður hjá HJV Equipment, útskýrir í símaviðtali.
Á Steijn kartöflubúum gerði fækkun vinnuafls og véla gífurlegan mun á uppskerunni í fyrra. Með þurru ræktunartímabilinu yfir Maritimes var kartöfluuppskeran tilbúin til að grafa á mismunandi tímum með hléum á milli túna. Ef Steijns hefði þurft að ráða teymi til uppskeru hefðu þeir þurft að grafa stöðugt. Steijns-menn gátu einnig plantað vetrarhveiti í fyrsta skipti, vegna þess að þeir þurftu ekki dráttarvélar til uppskeru.
„Ég geri ráð fyrir að Grimme Varitron 470) var virkilega gott. Ég held að það hafi gert nákvæmlega það sem við vildum að það gerði, það voru nokkur atriði sem breyttust svolítið. En í heildina voru vandamálin ekki mjög mörg, “segir Robin.
Með þurru vaxtarskeiðinu var ekki hægt að prófa alla eiginleika Grimme Varitron 470. Sjálfknúnir uppskerumenn eru þekktir fyrir að geta grafið við votari aðstæður en hinir hefðbundnu starfsbræður.
„(Sjálfknúnir uppskerumenn) geta uppskeru við blautari aðstæður þar sem venjulegur uppskerumaður getur ekki vegna þess að hefðbundið dráttur á bak við uppskeru þarf að hafa vörubíl við hliðina á sér allan tímann og síðan vindróar fyrir framan sig,“ útskýrir Cobb.
Það hefur verið áhugi frá öðrum ræktendum sem Cobb segir. Hann býst við að fleiri gætu komið til PEI í framtíðinni.