Með því að sá villtum blómum í kartöflurækt gæti það dregið úr aphid-vírusum og boðið upp á valkost við minnkandi aðgang að skordýraeitri fyrir ræktendur. Í Skotlandi eru tilraunir gerðar til að uppgötva árangur vaxandi blómstrimla í sporbrautum og nesum til að stuðla að náttúrulegum rándýrastofnum til að draga úr meindýrum sem hluti af IPM-stefnu (Integrated Pest Management).
Eric Anderson, eldri landbúnaðarfræðingur og kartöflusérfræðingur hjá skosku landbúnaðarstofnuninni, stýrir tilraununum með skoska landbúnaðar kartöfluaðilanum Jim Reid á Milton hjá Mathers Farm. Jim er núverandi AHDB Strategic Potato (SPoT) býli gestgjafi og, með AHDB, Eric og Colin Herron og Colin Ross frá McCain Kartöflum, er að skoða mismunandi sjálfbærar ráðstafanir sem hluti af fjögurra ára SPoT eldisverkefni.
Jim, sem ræktar 80 hektara af kartöflum, sagði:
„Verslunin með skoskar fræ kartöflur byggist á framúrskarandi orðspori fyrir vírusheilsu og með þrýstingi um skertan aðgang að skordýraeitri, hvort sem er með reglugerð eða meiri ónæmi fyrir aphid. Það er mikilvægara en nokkru sinni að skoða hvernig við getum notað líffræði og markvissa efnafræði til að halda sjúkdómum í lágmarki. Það er skortur á heildrænni nálgun við IPM sem samþættir bæði hefðbundin og nútímatæki. Með þessum tilraunum erum við að kanna hlutverk líffræði, vistfræði og þróunar og hvernig við getum hugsað um stjórnun á aphid og potyvirus í viðskiptalegum mæli. “
Tíðni vírusa í ræktun fræ kartafla 2019 náði 20 ára hámarki og skoðanir þessa tímabils gefa svipaða mynd fyrir árið 2020. Aðal sökudólgur er Potyvirus, PVY, aðallega PVYN stofn, en PLRV hefur einnig aukist að vísu frá mjög lágum grunni. PVYn veldur mestu áhyggjum, að sögn Erics, og eru pýretroða skordýraeitur til skoðunar af eftirlitsaðilum. Ennfremur er líklegt að samfelld útbreidd notkun pýretróíða muni hætta á að velja ónæmi fyrir pýretroða eða breytt næmi á vettvangi í aphids sem ekki eru nýlendu. Það er einnig vaxandi þrýstingur frá smásöluaðilum um umhverfisvernd sem stuðlar að líffræðilegri fjölbreytni og dregur úr notkun efna.
Eric var innblásinn af rannsóknum í Rothamsted við að samþætta villiblóm í gulrótarækt og af starfi Matthias Tschumi í Sviss um viðbótarávinning fyrir kartöflur og hefur tilgreint tegundir eins og kornblóm, blóraböggul og vallhumall sem mjög árangursríkan í að laða að náttúrulega óvini aphid. Þetta eru plöntur með lágvöxt sem mæla sömu hæð og kartöfluuppskeran.
Hjá Milton of Mathers hafa verið boraðar 3m breiðar ræmur af þessari blöndu á milli akbrautanna og skapa blómafóðursauðlindir og griðastað aðlaðandi fyrir svifflugur, blúndur og maríudýr. Eric bætir við:
„Þetta mun skapa göngum nær uppskerunni, auka líffræðilegan fjölbreytileika í fjarlægð frá einræktunarkerfi með mikilli treysta á efnafræðilegum stjórnun og skapa meiri áhrif þar sem rándýrin eru nær meindýrunum. Við erum enn að betrumbæta, til að meta hvort tegundin sem sáð er og sáningardagsetningar hafi áhrif á gildi ræmanna og hvort hún styður þær tegundir náttúrulegra óvina sem þarf til að hafa stjórn á kartöflu skaðvalda og skila þeim til uppskerunnar þegar þörf krefur.
„Það hefur löngum verið viðurkennt að blaðlús laðast helst að ljósi sem endurkastast frá jarðvegi í auða beði og andstæðum nálægum plöntum. Sáð villiblómsblöndur eða að öðrum kosti að dreifa stráflaki í þessum auðu rúmum eru hagnýtar mótvægisaðferðir fyrir snemma kynslóð - FG2 og FG3 - fræræktendur, með óhóflega fleiri aðskilnaðarsvæðum milli fjölda fræstofna. “
Árangur ræmanna til að auka meindýraeyðingu fer mjög eftir grasasamsetningu þeirra. Oft eru frumefni sem ekki eru ræktuð og eru hönnuð til að varðveita fugla eða frævandi ekki samtímis auðlindir aðgengilegar fyrir líffræðileg stjórnunarefni. Rannsóknir Tschumi sýndu að svifflugur jukust mest í ræmunum af þremur náttúrulegum óvinum samanborið við nærliggjandi kartöflur, en einnig fjölgaði stofnum blúndur- og maríubjörg verulega. Eric varar við því að það sé seinkunartími þar til náttúrulegir óvinir hafa tíma til að byggja upp tölur, því IPM nálgun sem notar bæði náttúruna og efni eins og steinefnaolíur verður mikilvægt.
Sem hluti af SPoT búi AHDB, fela aðrar rannsóknir í Milton of Mathers í sér að skoða þurrkun haulm með bæði efnafræðilegum og vélrænum samsetningarsamsetningum; sem og sjálfbær PCN stjórnun. Með meðalstórum jarðvegsgerðum er kartöfluræktin ræktuð á samblandi af eignarlandi og leigulandi sem miðar að sjö til átta ára snúningi. Aðrir samstarfsmenn við mat á villiblómum eru meðal annars Alan Johnson hjá Kings (Frontier) sem afhenti fræið í Milton of Mathers, sem og svipað verkefni á vegum Kingdom Farming, nálægt Glenrothes, Fife og David Parish frá Game and Wildlife Conservation Trust ( GWCT).